Diabeł do urny nie mógł, więc...

Ustalenie pierwszego kraju, który nadał prawa wyborcze kobietom wcale nie jest takie proste, jak mogłby się wydawać. Inne daty trzeba uznać za właściwe, jeśli przez prawa wyborcze będziemy rozumieć samą możliwość oddania głosu w wyborach przez kobietę, a inne, jeśli interesuje nas zrównanie praw wyborczych kobiet z tymi, jakie przysługują mężczyznom. Prawa wyborcze kobietom przyznawały kraje, które dziś są niepodległe, ale wtedy były jeszcze częściami wielkich imperiów. 

Pierwszym nowożytnym terytorium, w którym wprowadzono prawo wyborcze dla kobiet, było Terytorium Wyoming w Stanach Zjednoczonych, gdzie kobiety mogły głosować od 1869 roku. Na wyspie Man, terytorium brytyjskim o szerokiej autonomii wewnętrznej, prawo wyborcze kobiet wprowadzono w 1881 roku. Nowa Zelandia, kolejne brytyjskie terytorium, nadało kobietom czynne prawo wyborcze w 1893 r., zaś bierne prawo wyborcze przyznano im w roku 1919. Rok po ogłoszeniu niepodległości od Wielkiej Brytanii w roku 1902, prawo wyborcze dla kobiet wprowadzono w Australii. W ten sposób Australia stała się pierwszym nowożytnym suwerennym państwem z prawem wyborczym dla kobiet.

W Europie kobiety po raz pierwszy mogły głosować w Wielkim Księstwie Finlandii, która prawo wyborcze dla kobiet wprowadziła 1 czerwca 1906. Finlandia była wówczas autonomiczną prowincją rosyjską z własnym parlamentem. Jednocześnie obywatelki Wielkiego Księstwa Finlandii mogły być wybierane do nowo utworzonego parlamentu prowincji. Po raz pierwszy w historii kobiety uzyskały prawo do kandydowania.

W Polsce kobiety uzyskały prawa wyborcze zaraz po odzyskaniu niepodległości. Dekret Tymczasowego Naczelnika Państwa Józefa Piłsudskiego o ordynacji wyborczej do Sejmu Ustawodawczego z dnia 28 listopada 1918 r. stanowił, że „Wyborcą do Sejmu jest każdy obywatel Państwa bez różnicy płci” (art. 1) oraz „Wybieralni do Sejmu są wszyscy obywatele (lki) państwa posiadający czynne prawo wyborcze” (art. 7). Postanowienia te zostały utrzymane przez konstytucję marcową.

Można zauważyć prawidłowość, zgodnie z którą prawa wyborcze kobietom przyznawano od razu w nowo powstających krajach lub przyznawano je w momencie dużych zmian w strukturze społeczeństwa, np. po obydwu wojnach światowych. Ostatnim krajem, który przyznał prawa wyborcze kobietom jest Arabia Saudyjska. Od 2105 r. obywatelki tego kraju mogą głosować i startować w wyborach lokalnych. Arabia Saudyjska jest monarchią absolutną, więc na szczebu centralnym nie są organizowane żadne wybory.